Descrizione
Gondola a Venezia, firma illeggibile, acquarello su cartoncino, XX secolo, misure 38×26 cm, senza cornice.
La forma della gondola a Venezia si è evoluta progressivamente nel corso del tempo. Le rappresentazioni pittoriche risalenti al XV-XVI secolo mostrano un’imbarcazione notevolmente differente da quella attuale. Nel quadro Miracolo della Croce caduta nel canale di San Lorenzo di Gentile Bellini, databile al 1500, le gondole appaiono più corte, più larghe e meno slanciate di quelle attuali e soprattutto prive di asimmetrie. La coperta di prua e quella di poppa, dove si posiziona il gondoliere, sono piatte e molto basse rispetto al pelo dell’acqua. I ferri, sia a prua che a poppa, sono costituiti da due brevi e sottili astine metalliche. La forcola del rematore appare piatta ed essenziale, priva di gomiti.
Fu solo tra il 1600 eil 1700 che la fisionomia della gondola, utilizzata sempre più per il trasporto privato di rappresentanza, si avvicinò a quella attuale. In questo arco di tempo, la lunghezza dello scafo aumenta e anche i ferri, soprattutto quello di prua, assumono dimensioni sempre maggiori, più grandi rispetto a quelli attuali, con un carattere ornamentale sempre più spinto. La poppa si stringe e inizia ad alzarsi rispetto al pelo dell’acqua. Le coperte di poppa e di prua perdono la forma piatta per diventare spioventi e a poppa viene aggiunta una piccola pedana di appoggio per garantire l’equilibrio del gondoliere. Anche la forcola assume la sua caratteristica forma a gomito. Lo scafo tuttavia mantiene ancora una sostanziale simmetria.
Nel corso dell’Ottocento, la poppa e, in misura minore, la prua si alzano ancora rispetto al pelo dell’acqua, per migliorare la manovrabilità dello scafo, la cui lunghezza si assesta definitivamente attorno agli 11 metri. Si introduce anche una prima leggerissima asimmetria, che viene accentuata in modo deciso solo all’inizio del Novecento, sempre per esigenze di manovrabilità, così come sia la prua che la poppa vengono alzate ulteriormente. Lo scafo si snellisce leggermente e cambiano anche le dimensioni del ferro di prua, che vengono ridotte per ottenere il bilanciamento ottimale rispetto alle mutate proporzioni.
Attualmente le gondole sono imbarcazioni aperte ma, sino ai primi anni del Novecento, erano dotate di una cabina smontabile detta fèlze. Quando Venezia era una città con un numero di abitanti molto più elevato dell’attuale e non erano stati realizzati i cospicui interramente dei rii (avvenuti in epoca ottocentesca) la gondola costituiva il mezzo di trasporto per eccellenza. Le permanenze a bordo potevano quindi essere piuttosto lunghe e, con il clima invernale veneziano, la copertura del fèlze consentiva una certa confortevolezza e intimità.
Il tradizionale colore nero della gondola a Venezia è dovuto all’origine per l’uso consueto della pece come impermeabilizzante dello scafo (come tutte le imbarcazioni veneziane e lagunari) e in seguito esteso a tutta la barca come conseguenza dei decreti suntuari del Senato veneziano – a partire dal 1609 – volti a limitare l’eccessivo sfarzo nella decorazione delle gondole, anticamente coperte di stoffe preziose e dorature; del resto il nero è sempre stato considerato un colore elegante, e quindi adatto ad un mezzo di trasporto signorile (come le carrozze ottocentesche) mentre all’epoca il colore del lutto era il pavonazzo o paonazzo, colore simile al rosso porpora.
Le famiglie nobili possedevano una o più gondole de casàda con cui si facevano trasportare per affari o diporto. I cosiddetti freschi, occasioni di incontro e mondanità, erano vere e proprie passeggiate in barca che si svolgevano per la città. Questa abitudine dette origine anche ad un genere musicale, la cosiddetta canzone da batèlo, che ebbe il suo massimo fulgore nel Settecento ma che ancora oggi è molto praticata a scopi turistici.
La corporazione dei gondolieri è stata sempre governata da uno statuto, detto Mariègola, in cui si stabilivano i doveri degli appartenenti.Dagli atti della corporazione è possibile desumere una serie di interessanti notizie, sia tecniche che economiche. Ad esempio è documentato che alla metà del Settecento le gondole a Venezia fossero all’incirca millecinquecento.
Gondola in Venice, illegible signature, watercolor on cardboard, 20th century, measures 38×26 cm, without frame.
The shape of the gondola in Venice has progressively evolved over time. The pictorial representations dating back to the XV-XVI century show a boat that is very different from the current one. In the painting Miracle of the Cross, which fell into the San Lorenzo di Gentile Bellini canal, dating back to 1500, the gondolas appear shorter, wider and less slender than the current ones and above all lacking asymmetries. The bow and stern deck, where the gondolier is positioned, are flat and very low compared to the water surface. The irons, both in the bow and in the stern, consist of two short and thin metal temples. The rower’s fork appears flat and essential, with no elbows.
It was only between 1600 and 1700 that the physiognomy of the gondola, increasingly used for private transport of representation, came close to the current one. In this period of time, the length of the hull increases and even the irons, especially the bow, take on ever larger dimensions, larger than the current ones, with an increasingly more ornamental character. The stern tightens and starts to rise above the water surface. The stern and bow covers lose the flat shape to become sloping and a small support platform is added to the stern to ensure the balance of the gondolier. The forcola also takes on its characteristic elbow shape. However, the hull still maintains a substantial symmetry.
During the nineteenth century, the stern and, to a lesser extent, the bow rise again compared to the water surface, to improve the maneuverability of the hull, whose length settles definitively around 11 meters. It also introduces a first very light asymmetry, which is accentuated decisively only at the beginning of the twentieth century, always for maneuverability needs, as well as both the bow and the stern are raised further. The hull is slightly slimmer and also changes the size of the bow iron, which are reduced to obtain the optimal balance with respect to the changed proportions.
At present the gondolas are open boats but, until the early years of the twentieth century, they were equipped with a demountable booth called fèlze. When Venice was a city with a much higher number of inhabitants than the current one, and the conspicuously of the rii had not been realized (in the nineteenth century), the gondola was the means of transport par excellence. The stays on board could therefore be quite long and, with the Venetian winter weather, the coverage of the fèze allowed a certain comfort and intimacy.
The traditional black color of the gondola in Venice is due to the origin for the customary use of pitch as waterproofing of the hull (like all Venetian and lagoon boats) and later extended to the whole boat as a result of the sumptuary decrees of the Venetian Senate – starting from 1609 – aimed at limiting the excessive pomp in the decoration of the gondolas, formerly covered with precious fabrics and gilding; after all, black has always been considered an elegant color, and therefore suitable for an elegant means of transport (such as nineteenth-century carriages) while at the time the color of mourning was the pavonazzo or paonazzo, a color similar to purple red.
Noble families owned one or more gondolas de casàda with whom they were transported for business or pleasure. The so-called fresh, opportunities for meeting and social life, were real boat trips that took place around the city. This habit also gave rise to a musical genre, the so-called song from batèlo, which had its maximum splendor in the eighteenth century but which is still widely practiced for tourism purposes.
